「老化とは酸化すること」という話を聞いたことありませんか？

酸化とは、体の細胞が「さびる」ということですが、その原因になるのが活性酸素です。ウイルスや細菌を攻撃するときに使われますが、過剰に発生すると有害な影響があるんですね。

今回は、体内を酸化させる活性酸素についてご紹介します。

活性酸素とは？

活性酸素とは、物質に対する反応性が高い酸素のことです。その特徴は、細胞を攻撃して酸化させる力があり、毒性が強いことです。

体内で活性酸素が発生すると、脂質でできている細胞膜を酸化させ、過酸化脂質が蓄積されます。過酸化脂質は、鉄分と反応して連鎖的に酸化反応を起こし、全身の細胞を傷つけてしまいます。その結果、様々な病気を引き起こし、老化を促進させる原因になります。

例えば、血液中のコレステロールが酸化すると、血管の内膜を傷つけ、動脈硬化を進行させます。動脈硬化になると、

• 脳梗塞
• 心筋梗塞
• 狭心症
• 腎不全

などの合併症を引き起こすリスクが高くなります。生活習慣病を悪化させて、身体を老化させてしまうわけです。

通常は、発生した活性酸素を除去する抗酸化作用により無毒化されますが、活性酸素が大量に発生すると、酸化と抗酸化のバランスが崩れてしまいます。特に、加齢に伴って抗酸化作用は低下していくので、活性酸素を増やさないことが大切になります。

では、活性酸素が増える原因は何でしょうか？

日常にあふれている！活性酸素が増える原因

私たちは、呼吸によって大量に酸素を取り込んでいます。酸素はエネルギーを作り出す時に使われますが、このうち約2％は活性酸素になると言われています。

さらに、呼吸以外にも、

などが、活性酸素の原因になります。日常生活において発生原因があまりにも多いので、完全に避けることはできないんですね。

では、活性酸素を除去するには、どうすればいいのでしょうか？

活性酸素を除去することって無理？

確かに、活性酸素は呼吸するだけでも発生するので、なくすことはできませんが、

など、生活習慣を気をつけることで、増やさないようにすることはできます。

また、普段の食生活も大切です。ビタミンは、抗酸化作用をサポートしてくれる栄養素ですし、ファイトケミカルにも強力な抗酸化作用があります。

毎日の食事に抗酸化食品を摂り入れて、活性酸素の影響を小さくしましょう。
⇒活性酸素を除去しよう！抗酸化作用のある食品はコレ！